【　孤独な燕のゆくところ　】　1 ( No.4 ) 日時： 2008/04/19 22:33:22 名前： 栞 参照： http://www.geocities.jp/akatukiquartet 崇高なる血脈に縛られる者と 己が身を巡る血脈に怯える者と 抗う術は、皆無に等しく 迷いの先に、進める歩の先は 思いの先の、彷徨い行く場所は さあ、どっち？ 【　孤独な燕のゆくところ　】 それは、とても昔。 何百年も昔の、話だ。 ある男女が、恋をした。 見目麗しい女と、長身痩躯の男。 2人は逢瀬を重ね、やがて結ばれる。 しかし、2人の間には、許されない壁があった。 男は、人間で。 ――――――――――女は、魑魅魍魎のひとつ、「妖」だったのだ。 男は女の正体を受け入れた。…それでも。 両種族の間には、あまりにもかけ離れすぎた壁が、あった。 人間の血肉は彼らにとって、この上なく美味だ。 中毒性を持つそれは、力を欲す妖にはこの上ない「食料」だった。 霊気に満ちた身体となれば格別で、多くの人間が食われていった。 仲間を、家族を喪った人間は、妖を憎んだ。 霊気のある者が術を開発し、各々の力で妖を退治していった。 仲間を、家族を喪った妖は、人間を憎んだ。 ふたつの種族の溝は、最早埋め合わせなど出来ないほどだった。 それでも二人は結ばれた。例え、誰からも賛同されなかったとしても。 しかし、病弱だった男は、程なくしてこの世を去った。 残された女は、妖怪の頂点、「鬼」を目指した。 男の遺言を、約束を、守る為に。 やがて妖の首領、次代の「鬼」に認められ、女は妖の頂点まで上り詰めた。 そして、女は男との約束を果たすため、ある「掟」を作る。 「人間を食らってはいけない」 その、たったひとつの、掟を。 「………………今は駄目でも、いつか。…人間と妖が、共生できればいい。多少歪んでいたとしても…君や、僕らの子供が、平穏に暮らせるように」 それが、男の遺言、だった。 女の作った掟は、直ぐに破られるだろうと解っていた。 首領である「鬼」の命令は絶対だ。しかし、人間というあまりにも美味なものを一度食らった妖には、食べることを止めるなど出来はしないだろう。 女は男との子供に、妖の監視者、「鬼」の役目を託す。 そして、女は―――――――――― 男との約束が守られるように、自らを捧げた。 「鬼」である女の血肉は、絶大な力を持つ。 女は、捧げたのだ。 ――――――――――自らの、体躯を。 人間よりも強い力を持つものでないと、代用は出来ない――――― 考えた末の、女の出した結論だった。 ――――――私の身で、代わりになるのなら。 そして、ようやく事態は沈静化した。 「鬼」の役目を託された子供、二人の双子は、それぞれ「妖の監視者」の名で、一族を創り上げた。 片方の名を、「紅燕寺」。 片方の名を、「蒼燕寺」といった。 紅と蒼の瞳を持った、燕の妖である母親を、称えて。 自らの身を捧げた女は、消息が解っていない。…遺体すら、見つからなかった。 ――――――――――女の名は、「紫紅」といった。 *　　*　　*　　* （紅燕寺/こうえんじ） （蒼燕寺/そうえんじ） （紫紅/しこう）